Malvinas
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Argentinas
1. Justos títulos y breve reseña
de los acontecimientos hasta 1776
La historia no termina en 1833, ni tampoco empieza en 1776. Comienza mucho
antes. Los episodios sobre la vida institucional de las Malvinas en los siglos
XVI, XVII y XVIII, hasta la creación del Virreinato del Río de la
Plata, en 1776, acontecen con motivo de las intervenciones francesas e inglesas
en el archipiélago. Veamos una síntesis histórica:
- Durante el siglo XVI rigieron con plena fuerza los títulos emanados de las
Bulas Pontificias. Las Bulas Inter Caetera y Dudum si quidem le adjudicaban a
España todas aquellas islas y tierras firmes, encontradas y que se encuentren,
descubiertas y que se descubran hacia el occidente y el mediodía, imaginando y
trazando una línea... ", que se fijaba a cien leguas de la isla
septentrional de las Azores: San Antonio a 360 al Oeste de Lisboa. Es el título
de Adquisición del Nuevo Mundo. En aquella época nadie impugnó la Bula. Las
Malvinas se hallan incluidas en la zona a que aluden las Bulas citadas (1493).
Por lo tanto, "España no necesitaba descubrir las islas para tener sobre
ellas pleno derecho, cualquiera que fuese el descubridor".
-1520. Esteban Gómez; con la nave "San Antonio" de la expedición
española de Magallanes, descubre las islas en su viaje de regreso a España.
Como resultado de ese descubrimiento, comienzan a figurar en la cartografía de
la época: mapa de Pedro Reinel (1522-1523) ; Diego Rivero (1526-1527 y 1529) ;
Islario de Santa Cruz (1541) ; Sebastián Gaboto (1544) ; Diego Gutiérrez
(1561) ; Bartolomé Olivos (1562), etcétera.
- 1592. John Davis, que integraba la segunda expedición Inglesa de Cavendish,
divisa las islas.
-1594. Richard Hawkins pretendió haberlas hallado. La cartografía inglesa de
la época no las registran ni existen pruebas de estos descubrimientos. Hasta el
siglo XVIII Inglaterra ignoraba a ciencia cierta la existencia de las Malvinas,
confundiéndolas con unas hipotéticas islas Pepys.
-1600. Sebald de Weert, holandés,
divisa las islas. De ahí el nombre de Sebald, Sebaldes, Sebaldines, que se le
aplicó a las rnismas.
-1604. El Tratado de Paz entre España e Inglaterra deja sin efecto lo que se
hubiera podido adquirir con anterioridad a su firma, inclusive lo del pretendido
descubrimiento inglés.
-1670. Por el Tratado de Madrid se convino que Gran Bretaña conservaría todas
las tierras, islas, colonias y dominios que poseyere en América, pero este
reconocimiento de la soberanía inglesa en América del Norte era
acompañado en contrapartida por otra cláusula, que disponía que "los súbditos
de Gran Bretaña no dirigirán su comercio ni navegarán a los puertos o lugares
que el Rey Católico tiene en la dicha India, ni comerciará con ellos".
-1684. Ambrose Cowley pretendió haber descubierto una nueva tierra, a la que
llamó Pepys.
- 1690. John Strong navega el canal que separa ambas islas (San Carlos). Lo
llama "Falkland Sond", en honor del entonces tesorero de la Armada,
nombre que luego tomó todo el grupo. No desembarca siquiera.
-1701. Un piloto maluino, llamado Beaucheme, descubre la isla que lleva su
nombre y penetra en la bahía de la Anunciación. Ese descubrimiento, y toma de
posesión, fue seguido por otro llevado a cabo en 1705 (Islas Danycan).
-1748. Inglaterra decide enviar una expedición a "descubrir" y poblar
las Islas Malvinas y Pepys. Ante la resistencia de España desiste. La expedición
no tenía "intención de hacer ningún asiento en ninguna de
dichas islas" (de las Instrucciones inglesas). Esta consulta es una
demostración categórica del reconocimiento de Inglaterra a los derechos de
España sobre las islas.
- 1764. Primer intento francés de colonización por parte de Luis Antonio de
Bougainville. Funda Puerto San Luis en la Malvina Oriental. Las islas serán
llamadas Maluines (de los habitantes del puerto Saint-Maló). Con los españoles
recibirán su actual denominación. España protesta, obteniendo el
reconocimiento de sus derechos de dominio. El rey Luis XV ordena a Bougainville
la entrega de Puerto San Luis, previo pago de todos los gastos en que se había
incurrido.
-1765. Inglaterra envía una expedición clandestina a cargo de John Byron, que
debe efectuar «mejores reconocimientos" (en lugar de «descubrir") en
las islas Falkland y Pepys. Las islas que "descubrió" la expedición
ya estaban ocupadas por la expedición de Bougainville. Byron explora
parcialmente la isla Saunders (N. O. de la isla Gran Malvina) y bautiza en ella
Puerto Egmont (enero de 1765), tomando posesión en nombre de Jorge III. A fines
del mismo año, Inglaterra envía una expedición al mando de John Mc Bride, con
el fin específico de ocupar las islas. Londres toma conocimiento de la ocupación
de Bougainvrne, a quien Mc Bride debe dar plazo de seis meses para abandonarla.
- 1766 John Mc Bride llega a las Malvinas casi dos años después de la ocupación
de Bougainville (8 de enero de 1766). En lugar de llegar a la isla Oriental o
Soledad, donde estaba el navegante francés, llega a la isla Occidental o Gran
Malvina descubierta por Bougainville y explorada en parte por Byron. En la pequeña
isla Saunders, en el lugar llamado por Bougainville Poil de la Croisade, Mc
Bride funda Puerto Egmont (por el primer lord del Almirantazgo). Eran pues, dos
colonias: Puerto Luis (Malvina Oriental), francesa, y Puerto Egmont (Malvina
Occidental), inglesa.
-1766 España dicta una Real Cédula (4 de octubre) por la que declara a las
islas dependencias de la Capitanía General de Buenos Aires. Se nombra a Felipe
Ruiz Puente como gobernador. Puerto Luis se convierte en Puerto Soledad.
-1767 España recibe de Francia las Islas Malvinas (2 de abril). Inglaterra,
establecida en el islote Saunders (Puerto Egmont), no efectúa, ante el
traspaso, ninguna reserva de su supuesta soberanía.
-1768. El gobernador de Buenos Aires dispone que ningún establecimiento inglés
debía ser tolerado en las regiones pertenecientes a la corona y que en caso de
comprobarse su existencia, debía procederse por la fuerza.
- 1770. El 10 de junio las fuerzas españolas de la Escuadra de la Plata
desalojan a la guarnición inglesa del islote Saunders. La expedición es
mandada por Juan Ignacio de Madariaga. El comandante de las fuerzas de
tierra fue el coronel Antonio Gutiérrez. Inglaterra se sintió lesionada y
efectuó el reclamo ante la Corte de Madrid.
- 1771. Siguieron negociaciones diplomáticas (22 de enero), que España
concreta en una declaración en la que desaprueba la actitud inglesa, agregando:
"La restitución de su majestad británica del puerto y fuerte llamado
Egmont no puede ni debe afectar, en modo alguno, la cuestión de derecho
anterior de soberanía de las islas Malvinas, llamadas también islas de
Falkland". Inglaterra acepta la declaración, pero no rechaza la expresa
reserva de soberanía sobre las islas que establece España. Recuérdese: se
habla de Puerto Egmont, no de las Islas Malvinas en general. Puerto Soledad,
ocupado por España, no mereció reserva ni reacción de Inglaterra.
-1774 Tres años después de la restitución de Puerto Egmont por España,
Inglaterra abandona voluntariamente el islote Saunders (22 de mayo), llamado por
entonces "Isla de Falkland" (en singular). Se deja una placa con esta
leyenda: "Be it Known to all Nations that Falkland's Island with this Fort...
" ("Sepan todas las naciones del mundo que la isla de Falkland con
este Fuerte... ") Esta placa fue llevada a Buenos Aires al año
siguiente por el capitán Juan Pablo Callejas. Beresford la encontró en el
archivo de la ciudad en ocasión de la primera invasión inglesa al Río de la
Plata. Ninguna manifestación de reserva hizo Londres entonces (1806). Tampoco
la había efectuado en 1775, en que fue retirada.
- 1776 Se crea el virreinato del Río de la Plata, que incluye las islas en la
Gobernación de Buenos Aires.
2. Gobierno y administración hispanos
En el período en que las Malvinas
integraron la soberanía de España, su Gobierno y Administración se realizó a
través de dos instituciones políticas fundamentales: la Gobernación y la
Comandancia. Ambas instituciones, en ese orden, se suceden históricamente.
Ellas representan un modelo de organización burocrática, cuya jefatura ejerce
unipersonalmente el Gobernador o el Comandante, primero bajo la dependencia
directa del Rey, y luego del Virrey, a partir de 1776 en que se crea el
Virreinato del Río de la Plata.
a. Gobernador
El Gobernador en Indias tenía suprema jurisdicción como delegado de la
potestad real, a efectos de asegurar la efectiva intervención de la Corona en
todos los asuntos políticos, económicos, militares, religiosos y sociales. Sus
funciones eran, entre otras, la de "dictar ordenanzas generales",
"proveer cédulas", "ejercer órdenes del Rey",
"mantener la paz", "ejercer la policía" y "defender el
territorio". En el caso de las Malvinas si bien se trata de un gobernador
"menor", "de distrito", "subordinado" (para
diferenciarlo, por ejemplo, del "Gobernador General", "Virrey
Gobernador", etc.) , sus funciones eran amplias y generales en todos los
asuntos del territorio confiado a su administración. En ese aspecto, por ser
una administración local se parecía más a los "corregidores" y a
los "alcaldes mayores" que a los "gobernadores" propiamente
dichos.
b. Comandante
El Comandante tiene menor entidad institucional e inferior jerarquía que el
Gobernador. Sus competencias son especificas, más concretas y están sujetas a
instrucciones especiales. Por lo común, la comandancia actúa como
"destacamento militar". El Comandante, como jefe de dicha unidad
militar, tiene a su cargo la policía del orden y de la seguridad y a defensa
del territorio.
El Capitán de Fragata Francisco Gil y Lemos (1773-1777) fue el último
Gobernador Español en las Malvinas. Durante su administración se reduce la
jerarquía institucional "del Establecimiento" de Gobernación a
"Comandancia" (5/1/1774). Dos son los motivos que justifican ese
cambio institucional. Primero, los peligros y amenazas de invasión extranjera
(francesa y británica principalmente) que determinan que el Rey centralice aún
más el poder en esos territorios y mantenga una "administración
especial" de estricto corte militar (más para defensa de la soberanía que
para la prestación de servicios y otros menesteres comentarios) sujeta a
directivas, recomendaciones, órdenes e instrucciones concretas. En segundo término,
la descentralización política operada con la creación del Virreinato del Río
de La Plata (1776) no justifica que el administrador insular tenga rango de
Gobernador, pues con la intermediación virreinal el nivel institucional
"gobernación resulta excesivo para esos territorios.
El 1º de febrero de 1777 por licencia de Gil y Lemos asume el Comandante Ramón
de Carassa. Este se aboca, primordialmente, a reedificar los dos almacenes y los
cuatro cuarteles existentes y a vigilar Puerto Egmont por los recelos de que los
ingleses intentaren una invasión. la "Colonia", el
"Establecimiento" ('o que hoy llamaríamos centro urbano) estaba
descubierto y sus baterías eran endebles. Luego de la comandancia de Carassa en
1777 fue "comandante", generalmente, la autoridad naval superior de la
expedición. Así, pues, oficiales con el cargo de "Capitán de
Fragata", "Teniente de Navío" o "Comandante de
Corbeta" asumen la comandancia militar por un año, produciéndose los
relevos entre los meses de febrero o marzo.
Las dificultades propias de la región, las limitaciones técnicas de la
navegación, los obstáculos climáticos, los tiempos históricos que se vivían
en Europa, los apetitos imperialistas primordialmente de franceses, británicos
y norteamericanos, las imposibilidades materiales de construir ciudades (habría
en 1792 unos 183 habitantes), la ruina en que se encontraba el Establecimiento,
la necesidad de ocuparse de la defensa del territorio apetecido por su valía
estratégica y económica, los viajes de inspección por el litoral del archipiélago,
el control de la navegación, pesca y caza clandestinas, las precauciones para
poner a la Colonia en estado de defensa, provocaron que la Administración
hispana en las Malvinas fuera sólo un destacamento militar que luchaba contra
la naturaleza y otras potencias extranjeras por la sobrevivencia de su soberanía.
La nómina de Comandantes que administraron las Malvinas en nombre de España
(1776-1810) por designación del Virreinato del Río de la Plata es la
siguiente: Ramón Carassa (1777), Salvador de Medina (1779), Jacinto de
Mtolaguirre (1781), Fulgencio Montemayor (1783), Agustín Figueroa (1784), Pedro
de Mesa y Castro (1786), Ramón Clairac (1787), Pedro de Mesa y Castro (1788),
Ramón Clairac (1789), Juan José de Elizalde (1790), Pedro Pablo Sanguineto
(1791), Juan José de Elizalde (1792), Pedro Pablo Sanguineto (1793), Juan
Aldana y Ortega (1794), Pedro Pablo Sanguineto (1795), Juan Aldana y Ortega
(1796), Luis de Medina y Torres (1797), Francisco Xavier de Viana (1800), Ramón
Fernández de Villegas (1801), Bernardo Bonavia (1803), Antonio Leal de Ibarra
(1803), Bernardo Bonavia (1804), Antonio Leal de Ibarra (1805), Bernar do Bonavía
(1806), J. C. Martínez (1807), Gerardo Bordas (1810) y Pablo Guillén (1810).
En 1811 Gaspar de Vigodet, gobernador de Montevideo (ciudad convertida en el
fuerte realista contra las Provincias Unidas) ordenó a las fuerzas existentes
en el archipiélago, que estaban a cargo del destacamento, abandonar Puerto
Soledad. La evacuación fue cumplida.
3. Gobierno y administración de
las Provincias Unidas (1810-1833)
La primera época de gobierno argentino, bajo el nombre de "Provincias
Unidas", abarca el período que va desde el 25 de mayo de 1810 al 2 de
enero de 1833, en que se consuma el despojo británico.
Las dificultades propias de la Revolución de Mayo imposibilitaron a nuestros
patriotas, en un primer momento, ocuparse de tierras situadas en latitudes
extremas como las Islas Malvinas. Pero pronto las Provincias Unidas del Río de
La Plata, por conducto de la Provincia de Buenos Aires, se ocuparon de la
administración insular designando "permisionarios",
"concesionarios", "comisionados", "comandantes" y
"comandantes políticos y militares". La continuación del dominio de
las islas, por la tradición de los títulos jurídicos de España en favor de
las Provincias Unidas, habilitan a éstas a disponer esas medidas de
administración y gobierno.
Ellas se inician por las más modestas, el "permiso" de pesca y caza;
siguen con la "concesión" para el usufructo de carnes y cueros;
continúan con la "comisión" para una administración delegada en
nombre de las Provincias Unidas; prosiguen con la instauración accidental de
una "comandancia insular"; y concluyen con la institucionalización
permanente, orgánica y estable de "la comandancia político y
militar".
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